LA LAPA ROJA · Jul 21, 12:05 PM
Pinceladas de la naturaleza
La lapa roja tiene la gama más amplia de colores de toda la especia de lapas. Se localizan desde México hasta Suramérica central, y dos subespecies residen desde México hasta Costa Rica: Ara Macao Cyanoptera, que tiene una banda amarilla grande en las alas y la Ara Macao Macao, con pequeñas motas amarillas en las alas. 
La principal amenaza para estas y otras especies avícolas es su caza furtiva, siendo en los propios nidos el principal centro de depredación para sacarlas de su hábitar y ser vendidas como animales domésticos. Debido a esto, en 1988 la lapa roja fue enlistada en el apéndice I de CITES (Consejo sobre el Comercio Internacional de la Especie Puesta en Peligro), prohibiendo todo el comercio de esta llamativa ave.
En Costa Rica se encuentran mayoritariamente en dos poblaciones, ambas en la costa pacífica: en la península de Osa reside la más grande del país, que se cree consta de unas 700 lapas rojas. La segunda población se encuentra en los alrededores del Parque Nacional Carara y de la Reserva del mangle de Guacalillo. También residen las lapas rojas en pequeñas cantidades en el Parque Nacional Palo Verde y el Área de Conservación La Amistad.
Las poblaciones principales de lapas rojas en Costa Rica pareciera coexisten confortablemente con los seres humanos siempre y cuando no se trata de cazadores. Aunque claramente es dependiente en las áreas protegidas donde está su especie, las lapas rojas en la población pacífica central se observan en hábitats altamente modificados, tales como agrícolas, terrenos de pasto o cerca de las viviendas humanas. No obstante, a pesar del hecho de que la población sobrevive a la alteración en el hábitat primario, es amenazada gravemente por el nivel perturbador de cazadores furtivos de la cría de las aves en el área.
La mayor parte de estas hermosas aves del Pacífico Central duermen en la Reserva del Mangle de Guacalillo, cerca del Parque Nacional Carara. Se despiertan entre las 5 y las 7 a.m. y vuelan con sus familias para buscar alimento en las áreas circundantes. Son muy sociales y cuando no están comiendo suelen reunirse en grandes árboles para jugar, luchar o asearse a sí mismas o entre ellas.
En la tarde vuelan de regreso a la reserva, aunque de manera más lentamente que en la mañana, ya que hacen algunas paradas en los árboles para alimentarse y socializar un poco más hasta llegar finalmente a los manglares para dormir.
Tesoro natural se creía extinto
Antes de 1989, la comunidad científica nacional creyó extinta esta especie aunque los habitantes de las zonas donde habitan las conocían. Para el mundo su existencia en el país era desconocida, no fue hasta 1990 cuando Christopher Vaughan, biólogo de la Universidad Nacional de Costa Rica, emprendió el estudio más largo de la población salvaje de la lapa.
No tardó mucho en descubrir que la población de esta ave sigue un patrón diario fiable. La investigación arrojó el dato que entre los meses de julio y agosto todos los polluelos dejan sus nidos y comienzan a dormir en los mangles, por lo que el número máximo de lapas no se puede contar dejando los mangles, sino que el trabajo del proyecto ha sido reflejado por los patrones en los números de las lapas contados cada año.
Entre los años de 1990 a 1995 se estudió esta población, pero no se hacía nada para su conservación, por lo que su número comenzó a declinar alarmantemente; por lo que se decidió hacer algo al respecto. Gracias al aporte de la Universidad Nacional y del Centro Turístico Punta Leona se realizó un taller regional y se detectaron las causas de su escasez.
Como resultado del taller se creó en 1995 la Asociación para la Protección de Psitácidos del Área (LAPPA), que ayuda en las actividades para la conservación: protección de los nidos, instalación de cajas artificiales para los mismos y creación de conciencia ambiental sobre el poseer estas aves como animales domésticos, se dio un significativo aumento de 30 polluelos al año siguiente (1996).— Randy Explorer
Oct 23, 06:40 PM
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